El maltrato animal comprende comportamientos que causan dolor innecesario o estrés al animal. Los mismos van desde la negligencia en los cuidados básicos hasta el asesinato malicioso. Existen dos tipos de crueldad animal, el maltrato directo, que consta de la falta intencional en proporcionar los cuidados básicos, la tortura, la mutilación o el asesinato de un animal, y el maltrato indirecto, que es cuando eres testigo o apoyas el maltrato o tortura de algún animal y no haces nada para impedirlo.Este abuso innecesario se ha convertido en un problema social de gran dimensión.

El maltrato a los animales se divide en :

Maltratos domésticos:

• Dejar a la mascota a la intemperie, (padeciendo de frío, sol y lluvia).

• Dejarla sin alimento (olvidarse de darles al menos una vez al día de comer).

• Dejarla sin agua (no verificar al menos una vez al día si tiene agua fresca y limpia)

• Descuido, sea de su salud (cuando enferma o no llevarla(o) a vacunar), de su bienestar (no hacerle caso alguno) o de su entorno (no bañarla(o), no limpiar el lugar donde come o habita). Aquí se incluye también el abandono.

En nombre de la ciencia:

• A monos y conejos se les obliga a fumar hasta que mueren de cáncer pulmonar.
• Se somete a animales a descargas eléctricas hasta que quedan sin poder valerse.
• A conejos sin protegerse los ojos, les ponen en éstos maquillaje para los ojos y tintes para el cabello hasta que los ojos se les ulceran.
• A monos se les deja morir de hambre, o se les obliga a correr dentro de ruedas y se les somete a radiación. El tiempo que, como promedio, duran en esto hasta que mueren: 37 horas.
• A gatos se les ciega y castra y se les destruye el sentido del olfato, se les cortan nervios de los órganos sexuales, y entonces se les somete a pruebas para ver cómo responden en sentido sexual.
• A los animales se les destruyen las cuerdas vocales para que no puedan gritar.

Granjas industriales

las vacas, cerdas, ovejas, cabras, gallinas y hembras de todo otro animal que se comercialice son inseminadas continua y fuertemente con métodos muy dolorosos: además mutilación de cuernos, corte de colas y castración a cerdos bebés, eyaculación forzada y frecuente a machos, remoción de las pezuñas y cortes de dientes y en algunos casos orejas; cortes de picos, crestas y dedos de las aves. Para estas prácticas se utilizan la electrificación, marcas a fuego con quemaduras de grado 3, cortes al rojo vivo o con tijeras y operarios que no saben de veterinaria y sin el uso de material esterilizado ni anestésicos y sin ninguna consideración. Las hembras lecheras son ordeñadas tres veces al día, aún si desarrollan mastitis y reduciendo sus vidas de 25 a 5 años.
-Los bebés de las distintas especies le son quitados a su madre a las pocas horas de nacidos; a los mamíferos se los priva de su propia leche – que se destina para consumo humano – dejando en muchos casos que mueran de hambre y estrés antes de ser sacrificados.

Circos

Muchos circos utilizar animales salvajes en cautividad para sus actuaciones, tales como osos, elefantes, tigres, monos o leones. El comportamiento de estos animales en cautividad está lleno de características anormales como idas y venidas, automutilaciones, golpearse la cabeza, balanceos, o morder los barrotes de las jaulas.

Cuando no hay representación los animales del circo pasan la mayor parte de su vida atados o encerrados en jaulas, en las que apenas tienen movimientos y en las que han de comer y hacer sus necesidades, además de viajar en camiones por todo el país, con condiciones climatológicas en muchos casos adversas a sus características fisiológicas. La forma de estancia y confinamiento de los animales en los circos es totalmente opuesto a lo que necesita el animal, lo que constituye en sí un maltrato desde un punto de vista fisiológico y etológico.